Уряд Лаосу розглядає варіанти виходу з боргової пастки шляхом використання надлишкової гідроелектроенергії для майнінгу криптовалют, передусім біткоїна. Такий крок має допомогти країні монетизувати залишки енергії, отримані завдяки масштабному будівництву дамб, яке, однак, призвело до накопичення мільярдних боргів.
Про це розповідає Бізнес • Медіа
Потенціал і виклики криптомайнінгу для Лаосу
За інформацією державного видання Vientiane Times, під час останньої урядової наради посадовці наголосили на необхідності шукати «довгострокові економічні можливості», серед яких – видобуток цифрових активів. Завдяки цьому Лаос планує перетворити надлишкову електроенергію на додаткову економічну цінність. Країна також взяла курс на формування цифрової економіки до 2030 року, почавши ліцензувати локальні майнінгові й трейдингові платформи.
Проте ініціатива викликала як міжнародну увагу, так і гостру критику всередині країни. Енергетична політика Лаосу спричинила серйозні соціальні та екологічні наслідки: будівництво дамб порушило природний стан річок, скоротило врожаї у нижніх течіях, завдало шкоди рибальству та змусило тисячі людей залишити свої домівки.
«Лаос дозволяє використовувати електроенергію для майнінгу криптовалют не через внутрішні умови. Це наслідок того, що країна сильно заборгувала і не може погасити свої борги», — підкреслив директор Mekong Energy and Ecology Network Вітун Пермпонгсакароен.
Крім цього, гідроелектроенергія виявилася сезонною: під час посухи Лаосу доводиться імпортувати електрику з сусідніх країн, зокрема Таїланду. Як зазначає Піанпорн Дітес із організації International Rivers, обіцянки забезпечити переселені громади так і не були виконані.
Економічний та зовнішньоторговельний тиск
Попри критику, ініціатива уряду привернула увагу інших країн регіону, що шукають нові напрямки економічного розвитку. Однак ризики для Лаосу залишаються високими. Міжнародний валютний фонд вже попереджав, що значний рівень державного боргу створює серйозні виклики для економічного зростання у середньостроковій перспективі. У свою чергу, поточна політика лише підсилює інфляцію й ускладнює макроекономічну стабільність.
Жителі Лаосу вже стикаються з інфляцією та суттєвим падінням національної валюти: за останні п’ять років кіп втратив половину своєї вартості відносно долара США. Додатково ситуацію ускладнюють нові торговельні обмеження: Сполучені Штати встановили 40% мита на лаоський експорт, що є одними з найвищих серед партнерів Вашингтона.
У травні 2023 року Лаос затвердив стратегію цифровізації економіки та суспільства, акцентувавши увагу на розвитку блокчейну, штучного інтелекту, Інтернету речей та електронних фінансів. Водночас вже у серпні державна компанія Electricite du Laos тимчасово припинила постачання електроенергії криптофермам через посуху, експортні зобов’язання та борги майнерів.
Також варто зазначити, що після заборони майнінгу в Китаї у 2021 році багато китайських компаній перемістили обладнання до Лаосу, часто працюючи без офіційних дозволів. Лаоська влада прагне взяти цей сектор під контроль, щоб уникнути додаткових фінансових втрат і посилення тіньової економіки.